Ветроустановки переживают в последнее десятилетие период своеобразного возрождения. К началу 2000-х годов стало очевидным, что ветровая энергия обладает гораздо большим потенциалом, чем можно предположить, и способна в известной мере помочь решению энергетической проблемы. Сейчас национальные программы по использованию энергии ветра приняты более чем в 12 странах, ветроэнергетические агрегаты небольшой мощности выпускают свыше 100 фирм.

Как известно, энергия ветра зависит главным образом от его скорости: увеличение последней вдвое обусловливает рост энергетического потенциала в 8 раз. Расчеты показывают, что энергия ветра при скорости 19,2 км/ч на 70% выше, чем при скорости 16 км/ч. Практически разность всего в 3,2 км/ч может означать успех или провал в осуществлении проекта по использованию энергии ветра.

В среднем скорость ветра колеблется от 9,6 до 32 км/ч. Установлено, что для наиболее рентабельного получения электроэнергии скорость ветра должна быть не меньше 19,2 км/ч. Как показывают результаты изучения ветровых режимов планеты, такие условия имеются во многих районах мира. Что же касается использования водяных насосов, то для их работы достаточна скорость 12,8 км/ч. Очень важно совпадение периодов максимальной потребности в энергии и времени, когда отмечаются наибольшие скорости ветра. Так, в Северной Европе, где пиковые нагрузки в энергосистемах приходятся на зимний период, когда наблюдаются сильные ветры, использование этого источника энергии может оказаться более экономичным, чем в восточной части Соединенных Штатов, где наибольшие нагрузки характерны для летних месяцев.Исследования показывают, что ветровая энергия шире распространена, чем энергия традиционных источников. Лишь несколько стран полностью лишено этого источника, в то время как далеко не все государства располагают запасами нефти, угля, урана.