О дешевизне ветроэнергии говорят давно и много. В печати, то и дело, появляются статьи посвящённые этой теме. Освоены промышленные образцы ветроустановок от миниатюрных, умещающихся в чемоданчике до огромных, высотой в несколько десятков метров. Но несмотря на интенсивную рекламу мы почему то не замечаем их повсеместного применения. Работают, конечно, отдельные экземпляры но массового их использования не наблюдается. В чём же причина нелюбви к, казалось бы, такой дешёвой энергии? И дешева ли она на самом деле? И если она всё же дорога, в чём причина её дороговизны?

Для того, что бы в этом разобраться, давайте рассмотрим несколько самых распространённых схем ветроустановок.

1. Ветроустановка вертикальнолопостного типа.

Типовая схема такой установки представлена на рис. 1. К её достоинствам следует отнести высокие энергетические показатели так как практически вся энергия набегающего потока превращается в полезную. КПД установок данного типа самый высокий.

К их недостаткам следует отнести высокую парусность лопастей и ограниченные возможности по её изменению. Поэтому мачту такой установки приходится делать довольно массивной, способной выдерживать значительные ветровые нагрузки. То же относится и к прочности лопастей. Большая разница скоростей ветра (от штиля до урагана) заставляют конструкторов закладывать в них избыточный предел прочности. В связи с этим происходит увеличение массы, как мачты, так и лопастей. При увеличении массы лопастей нижний предел скорости ветрового потока увеличивается. Поэтому промышленные установки работают при скоростях ветра от 5 до 10 метров в секунду. При более слабых ветрах, лопасти просто не крутятся из за своей тяжести.

Ещё один недостаток присущий этому типу ветроустановок - необходимость точной ориентации лопастей, параллельно ветровому потоку, что в свою очередь усложняет её кинематическую схему.

2. Ветроустановки роторнощелевого типа (рис. 2) представляют собой трубу с двумя щелями, внутри которой вращается ротор. Ярким примером такой установки может служить турбопарус на корабле "Алкиона" знаменитого исследователя морских глубин - Жака Ива Кусто.